Au final, Abel avait fini par répondre à un appel d'Aelya. Elle voulait qu'ils se voient près d'une plage, au moins la dernière fois ne l'avait pas traumatisée. Non qu'Abel s'en soucie réellement, la jeune femme lui était sympathique, mais il ne s'attachait pas rapidement.
Et puis, son obsession était toujours présente à son esprit, même en toile de fond lorsque les évènements n'étaient absolument pas liés. Chaque pas devait le faire avancer un peu plus vers son objectif, sinon quel intérêt ?

Tout de même curieux de connaître la raison derrière ce rendez-vous, Abel s'était apprêté rapidement, comme à son habitude. Aujourd'hui, tenue de ville et pokeballs pour seuls accessoires.
Sans se presser, de la démarche des gens qui savent à quel rythme va leur vie et sont éternellement confiants, il observait chaque détail, mémorisant son chemin vers le restaurant et cette plage où il se trouvait.

La plage, il l'avait connue toute sa vie. La plage, c'était ce qui attirait les touristes. Les gens qui habitent en bord de mer s'intéressent et vivent des caprices d'une bien plus ténébreuse maîtresse : la Mer elle-même.
Son grand-père était l'heureux propriétaire d'un chalutier et disposait d'une réserve d'histoires qui bercèrent toute l'enfance de son petit fils, grand conteur, le petit Abel ressentais presque le parfum des embruns et les cris des Goelises...

Mais cela est une autre histoire, cette plage-ci évoquait de nombreux souvenir dans l'esprit du jeune homme et un sourire se dessina brièvement sur ses traits durant le court laps de temps où son obsession le quitta.

Au hasard des regards promenés alentours et de ses pas nonchalants, il finit par trouver Aelya. Son grand chapeau y étant certainement pour quelque chose. Il s'approchat alors de sa table et posant les mains sur l'une des autres chaises libres, demanda :

«Cette place est prise ? »

Elle ne l'était pas, il le savait, mais on lui avait inculqué la politesse et bien qu'il soit plutôt rude, il tâchait de s'en servir lorsque qu'il le jugeait approprié.

A peine arrivé, il sut qu'il n'y avait aucune erreur sur la personne. D'abord un chapeau extravagant et puis cette diarrhée verbale comme une agression. Il n'y avait qu'elle pour être comme ça.
La serveuse vint l'interrompre, offrant à Abel une petite pause qu'il mit à profit pour s'asseoir et sortir Sand de sa ball, lui indiquant d'un geste ce qu'il avait à faire. Il avait besoin d'un peu d'entraînement et Kuro n'était pas encore prêt pour les combats.
Il avait tenu bon contre les nageurs autrefois, mais c'était uniquement parce que leur niveau était exécrable et qu'Abel disposait de quelques talents tactiques.

Lorsqu'elle mentionna les factions et leur maison, il se contenta d'acquiescer. Les choses étaient à peu près comme ça, à un détail près. Il pensait qu'il était possible d'affronter Astria de front et de l'emporter. Ce serait juste beaucoup moins pratique qu'une approche plus subtile. Comme l'avait compris Aelya, ils avaient une énorme influence à l'échelle locale et s'opposer à eux demanderait un effort tout particulier. Abel, pour sa part, se contenta d'un simple :

« Tant qu'ils ne traîneront pas dans mes pattes, je n'aurai rien à leur reprocher. »

Simple et direct, même si, au fond de lui, l'influence de la Team Astria sur la Ligue le dérangeait. Il était malsain que cette organisation normalement indépendante soit gangrenée par la vermine criminelle. Et on pouvait en dire autant du campus. Pas plus tard qu'hier, il avait vu un élève se faire maltraiter par deux membres d'Astria sans que personne ne réagisse.
Cependant, comme à son habitude, Aelya ne lui laissa pas vraiment le temps de réfléchir à ses propos avant de poursuivre, cette fois d'une façon plus sérieuse. Une attitude qui surprit quelque peu Abel et le mit sur ses gardes.

« Ils sont réellement puissants. Je pense même que quelqu’un comme toi, que tout un groupe de personnes comme toi, ne pourrait rien faire contre eux. Ils dominent l’école. Je vais les rejoindre. C’est… le choix le plus sûre que je puisse faire. »

Abel hocha la tête, il voyait ce qui l'attirait là-dedans. C'était certainement plus le fait d'être au cœur des évènements que d'être en sûreté.

« Fais comme bon te semble. Je n'approuve pas leurs méthodes, mais si ça peut te rapprocher de ton objectif, alors c'est bien pour toi. »

Pendant ce temps, sur le côté, Sand jouait la défense, faisant claquer ses mâchoires d'un air menaçant en guettant une ouverture chez son adversaire.
Abel l'avait trouvé étonnamment réceptif pour tout ce qui touchait au combat et ses capacités étaient plutôt bonnes. Quelques jours plus tôt, Abel n'aurait jamais pensé qu'un Mascaïman fut une bonne addition à son équipe. Il avait élaboré minutieusement l'équipe parfaite et avait pensé s'y tenir, se servant d'autres pokémons pour combler les vides en attendant. Mais Sand se révèlait pourvu d'atouts inattendus.

Guettant le combat d'un œil tout en buvant son café et écoutant Aelya, il prononça sur un ton calme, mais très clairement :

«Sand. Manœuvre A. »

Le lieu était bien choisi, la proximité de la plage rendait tous les entraînements pratiqués lorsqu'il était à Anémone sur Mer valides et il en profiterait pour se servir au maximum du terrain.
Rapidement, la créature se mit à tourbillonner dans le sable, créant un nuage de poussière dont elle surgit ensuite par un angle inattendu, gueule ouverte et les crocs dégoulinants de bave, pour se jeter sur son adversaire.