« Quelle idée ! Non, mais vraiment ! »

Abel en était à ce qui devait être sa dixième chute en moins d'une demi-heure et il devait en arriver à la conclusion qui s'imposait : Il n'avait aucun talent pour le patinage !
N'en ayant jamais fait, il peinait un peu à comprendre comment tenir efficacement sur ces deux lames de métal et obtenir une bonne vitesse sur la glace.
Son truc à lui c'était l'eau, mais lorsqu'elle était liquide, pas solide. Nager pendant des heures, plonger explorer les récifs, mais pas essayer de tenir sur une surface glissante à l'aide de patins auxquels il aurait largement préféré une bonne paire de baskets.

Pourtant, il tenait à y arriver. A Johto, se trouvait une arène spécialisée dans les pokémons de glace et elle nécessitait un certain savoir-faire pour être abordée. Avoir une première expérience sur un terrain glissant serait utile si jamais il devait passer par là ou par une arène similaire, s'il en existait, dans le coin.
Lui qui enorgueillissait de pouvoir mener ses duels sur tous les terrains se devait d'y arriver, même si ça devait lui prendre l'année entière.

Enfin, en attendant, il était toujours accroché au bord.

Prenant une grande inspiration, il se propulsa vers le centre de la patinoire et glissa relativement droit jusqu'au moment où il s'arrêta, ne sachant plus quoi faire et fatalement s'étala en beauté.
Ronchonnant comme le jour où on l'avait obligé à nager avec des bouées étant petit, il s'assit et décida de chercher une solution à son problème.

Il en était encore là lorsqu'une silhouette s'approcha, mais il était malheureusement trop perdu dans son mélange de réflexion et rouspétances pour réellement y faire attention.

« Ça va tu t’es pas fait trop mal ? »

Abel redressa vivement la tête, surpris par la nouvelle venue qu'il n'avait pas entendu arriver, une rouquine qui avait une chevelure rappelant un peu un héricendre. Esquissant un demi-sourire, il répliqua :

« Non, ça va, j'ai connu pire. »

C'était vrai, Abel s'entraînait souvent durement, parfois trop, mais il était du genre obstiné. Lorsqu'un obstacle se dressait, il essayait encore et encore et finissait par le dépasser. Dusse-t-il finir épuisé ou dans un sale état.

Elle tendit la main vers lui, d'après ses dires, dans le but de l'aider à se relever, mais il refusa.

« Je commence à trouver le truc pour me relever, c'est ce qui arrive à force de tomber. »

Et puis, il risquait de l'entraîner au sol, ce qui n'aurait pas été très pratique. Mieux valait qu'il se relève avec un peu plus de difficulté plutôt que de se retrouver tous deux le cul sur la glace.
Après un petit effort, il parvint maladroitement à se remettre debout, voilà déjà un fragment de sa fierté (ou de ce qu'il en reste) de sauvé.
Prenant finalement sur lui, il demanda :

« Tu as l'air de savoir t'en sortir, tu veux bien me montrer comment on fait ? »

Abel préférait toujours éviter de demander de l'aide, aimant s'en sortir par lui-même. Cependant, la situation semblait assez désespérée pour qu'un coup de main lui soit nécessaire et qu'il l'assume. Il aurait sans doute quelques bleus, mais rien de sérieux. Mieux valait limiter les dégâts tant qu'il en était encore temps.

Se souvenant de ce qu'on lui avait inculqué, il ajouta finalement :

« Désolé de ne pas m'être présenté plus tôt. Je ne suis là que depuis peu. Mon nom est Abel »

C'est vrai que, côté rencontres, c'était autre chose que son village.

La jeune fille qui s'était présentée sous le nom de Misaki l’aida à se mettre dans une position plus adéquate, afin qu’il tienne mieux sur la glace puis commença à le tirer à travers la patinoire.

Abel n’était pas vraiment aux anges, loin de là. Il détestait être traité en novice et qu’on le prenne par la main comme un enfant, mais cette fois, il devait malheureusement prendre sur lui sinon il ne progresserait jamais. Il écoutait attentivement et tentait de tout bien retenir pour pouvoir réussir seul ensuite et s’épargner un autre moment à être assisté, plus il serait attentif et moins longtemps cela durerait.

On lui avait dit qu’être le meilleur demandait des sacrifices, mais il n’avait pas vraiment envisagé les choses sous cet angle. Sa fierté confinait peut-être à l’orgueil mal placé, mais il y tenait énormément.
Il commençait doucement à comprendre la méthode pour tenir sur la glace au moment où elle accéléra légèrement.

« Doucement... »

Il parvint cependant à rester droit et à suivre, mais cela l'avait un peu surpris. C'était normal, après tout. On ne progressait pas en se contentant d'une promenade de santé. Et heureusement, d'ailleurs ! Sans difficulté, la vie aurait été bien morne. Se sentant un peu plus assuré, il décida d'engager un peu la conversation, tout en essayant de ne pas être trop distrait :

« Dis, si ce n'est pas indiscret, pour quelle raison es-tu venue ici ? »

Une question somme toute banale, mais qui avait le mérite de donner des réponses intéressantes et fonctionnait, en général, assez bien. Il l'avait appris lorsqu'il travaillait à l'accueil de la pension familiale : les gens aimaient beaucoup parler d'eux-mêmes et il n'en fallait pas beaucoup pour les faire commencer sur ce genre de sujet.

« Pour devenir une dresseuse confirmée »

Était-ce réellement un réponse ? Cela ressemblait plus à une manière d'éviter de répondre, mais Abel persista :

« Dans quel but ? Tu cherches à dominer la ligue ? Juste à être en sécurité ? Tu entraînes les pokémons pour le plaisir ? Il y a mille et une raison de devenir un dresseur confirmé. »

« Bon maintenant que tu es à peu près à l’aise sur tes patins, je vais te montrer comment tu peux avancer tout seul. »

"Enfin !" Pensa-t-il. La délivrance approchait, il pourrait bientôt se débrouiller. C'était même beaucoup plus rapide qu'il ne l'aurait cru. Même si la compagnie n'était pas désagréable, il y avait toujours ce besoin de faire les choses par lui-même qui le titillait.

Elle lui montra le mouvement à faire, relativement simple tout compte fait, et lui donna quelques explications avant de l'enjoindre à essayer tout en continuant à lui tenir les mains au cas où.

Prenant une grande inspiration, il se lança prudemment et fut certainement le premier surpris lorsqu'il avança. Certes, ses mouvements étaient un peu maladroits et totalement dépourvus de la moindre parcelle de grâce, mais il avançait et c'était déjà plutôt bien.

« Ça marche ! Par contre, c'est loin d'être fluide... »

Toujours vouloir faire mieux était souvent une qualité, mais parfois il avait vraiment tendance à trop en vouloir. Abel était comme ça, la recherche de l'amélioration parce qu'il considérait que ce qu'il faisait n'était pas encore assez bien le poussait en avant.

« Pour devenir plus forte, pour montrer à mon père qu’il avait tort et pour ne plus me laisser faire pas les mecs ! »

C'était une mauvaise question, visiblement il y avait une histoire derrière tout ça. Une histoire qui ne le concernait pas et qui semblait la mettre de mauvaise humeur. Il s'empressa de s'excuser :

« Désolé, ça semble être une longue histoire qui ne me regarde pas vraiment. »

Ne pas se mêler des affaires des autres était normalement sa politique. Certes, il avait fait une exception le jour où Aelya et lui s'étaient rencontrés, mais c'était plus par devoir que par réelle envie.
Elle le rassura sur son manque de fluidité, lui expliquant que c'était parfaitement normal, puis effectua un tour de piste rapide et élégant pour lui démontrer ce qu'il saurait faire ensuite. Abel répondit en riant :

« C'est pas demain la veille ! Tu en fais depuis un bon bout de temps, je suppose ? »

Il continuait à avancer tout en parlant, semblant plus détendu. Il manqua de tomber une ou deux fois, mais se reprit rapidement et su tirer parti de ses erreurs pour avancer plus sûrement.

« Moi, tout ce que je veux c'est pouvoir rester en équilibre sur la glace lors des duels. Il y aura certainement des choses de ce genre au cours de ma carrière et je veux y être préparé. Si le sommet était facile à atteindre, ça se saurait. »

Les duels, la ligue, il n'y avait apparemment que cela qui comptait dans l'esprit d'Abel. La vérité était un peu plus complexe, mais c'était une autre histoire qui devrait être contée plus tard. Mettre de côté sa vie le temps de parvenir au top n'était peut-être pas une bonne idée, mais c'était la sienne et il s'y attacherait jusqu'à ce qu'on lui fasse céder.

Ayant finalement réussi à s'approcher d'une boutique qui vendait des boissons chaudes en bordure de la glace, il se tourna vers Misaki et demanda :

« Je t'offre un chocolat chaud ? »

Elle accepta sa proposition et ils allèrent s'asseoir au café situé juste à côté. Attendant que leur commande arrive elle lui demanda :

« désolée de m’être énervée toute à l’heure, sinon pourquoi tu tiens tant à être le meilleur ? »

Abel esquissa un léger sourire et réfléchit brièvement avant de répondre.

« Être un dresseur, pour moi, c'est un peu comme être un sportif de haut niveau. L'objectif est de toujours essayer d'aller plus loin et dépasser ses limites. Plus tard, j'aimerais fonder ma propre arène, mais pour ça il faut que je sois reconnu comme un dresseur digne de ce nom. Ce n'est pas un privilège qu'on accorde au premier venu. »

Devenir un dresseur reconnu était effectivement une tâche difficile, qui demandait un dévouement constant à la tâche et pouvait souvent s'avérer extrêmement éprouvant. Abel ne supportait pas la médiocrité et ne s'avèrerait satisfait que lorsqu'il aurait atteint son objectif.

Sur le temps de ce premier échange, une serveuse était venue leur apporter leurs chocolats, mais il ne toucha pas au sien, le laissant un peu refroidir pour ne pas se brûler. Il poursuivit :

« Dans ma vision des choses, un champion d'arène n'est pas juste une personne qui te remet un badge lorsque tu parviens à la vaincre. Son rôle est également d'enseigner aux autres dresseurs l'art du dressage, que ce soit par l'exemple ou par des conseils basés sur son expérience. »

Abel s'était dédié à la stratégie et la maîtrise de ses types de prédilection, c'était sa voie vers l'accomplissement. Il pensait trouver une forme de sagesse dans l'observation et l'harmonie avec les pokémons et mettre ces qualités au service de ceux qui en auraient besoin.
Le fait qu'il fréquente Aelya n'était pas dû au hasard, la jeune femme avait un talent certain pour s'attirer des ennuis et ce genre de situation permettait toujours au dresseur d'en apprendre un peu plus sur lui-même et son équipe.

« Voilà pourquoi c'est important pour moi d'être le meilleur possible. Toi aussi tu dois avoir une chose qui est plus importante que tout le reste, non ? »

De ce qu'il en savait, chaque être humain avait des valeurs, des personnes ou un objectif qui comptait plus que tout. Pour lui, c'était d'atteindre le sommet et faire ensuite profiter le monde de ses talents, mais il se demandait quels pouvaient être ceux de la jeune femme face à lui.